Maya Mantarları, bitki özsuyu ve hayvan dokuları dahil, sıvı ya da nemli ortamlarda yaşayan bir hücreli mantarlardır. Maya mantarları eşeysiz olarak, basit hücre bölünmesi ya da tomurcuklanarak ürer. Bazı mayalar eşeyli olarak da üreyebilir. Bitkilerde çeşitli hastalıklara sebep olan mantarlardır. En önemlileri bira mayasıdır. Şekerli sudaki şekeri ayrıştırarak kendisi için gerekli besini sağlar. Bira mayası özel olarak kurutularak saklanır. Hamurun mayalanması ve kabartılmasında kullanılır. Mayalanmada karbonhidratlar parçalanır. CO2 gazı açığa çıkar. Çıkan gaz ekmeğin kabarıp sünger gibi olmasını sağlar.

Maya mantarları lüzumlu mayalanmayı sağlamak üzere ekmek yapımında da kullanılmaktadır. Maya mantarlarınının başka türleri meyve sularından şarap imalinde, süt endüstrisinde muhtelif süt ürünlerinin üretiminde kullanılır. 

İnsanlar, ekmeği kabartmak ve alkollü içkiler elde etmek için binlerce yıldan beri mayaları kullanmışlardır. Bazı mayalarsa insanlar için sorundur. Örneğin, pembe mayalar (Rhodotorula), duş perdelerinde ve evdeki nemli yüzeyde yaşar, yüzeyler üzerinde lekeli bir görünüm oluşturur.